廢氣在（zài）生活中是隨處可見的，其（qí）實廢氣主要是由於人類活動和自然過程導致了汙染（rǎn）物排入到大氣中（zhōng），形成（chéng）大氣汙染，而（ér）人類活動，特別是人類的生產活動又是造成（chéng）大氣 汙染的主要原因。這些汙染（rǎn）物包括從生 產裝置、運輸裝（zhuāng）置中的物料經化學、物理變化，以及生物化學等過程後排放的廢氣，也包括了與這些過程有關的燃料燃燒、物料貯存等過程排（pái）放的廢氣，種（zhǒng）類（lèi）繁多。 大氣汙染中較重要的碳氫化合（hé）物有四類：烷烴、烯烴、芳香烴、含氧烴。
烷烴又稱飽和烴，通式CnH2n+2o。烴類中CH4的所占數量最大，但它化學（xué）活性小（xiǎo），故討論烴類汙染物時提到的城市地區總碳氫化合物濃度，是指扣除CH4的（de）濃度或稱非甲烷烴類的濃度。其他重要的烷烴有乙烴、丙烴和丁烴（tīng）。
含氧烴主要是醛(RCHO)、酮(RCR′)兩類（lèi），汽車尾氣中的含氧烴約占尾氣中碳氫化合物(HC)的1.5%。大氣中含氧（yǎng）烴的最重要來源可能是大（dà）氣中烴的氧化分解。環境（jìng）中的醛主要是甲醛。
烯烴是（shì）不飽和烴，通式為CnH2n。因為分子中含有雙鍵，故烯烴（tīng）比烷烴活潑得多，容（róng）易發生加成反應。其中最重要的是乙烯、丙烯和丁烯。乙烯對植物有（yǒu）害，並能通過光化學反（fǎn）就 生成乙醛，刺激眼睛。烯烴（tīng）是形成光化學煙（yān）霧的主要成分之一。
芳香（xiāng）烴分子中含有苯環一類（lèi）的烴。最簡單的芳烴是苯及其同係物甲苯、乙苯等。兩（liǎng）個或兩個以上苯環共有兩個（gè）相鄰的碳原（yuán）子者，稱為多核芳烴(簡稱PAH)，如苯 並芘。芳得烴的（de）取代（dài）反應和其他反應介於烷烴和烯烴之（zhī）間。在城市的大氣中已鑒定出對動物有致癌性的多核芳烴（tīng），如苯並芘、苯並螢蒽和（hé）苯並螢蒽（ēn）等。
